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　　國王決定從那個「老人」的手中拯救這些人。

　　無論他是誰，而且無論是誰，也沒有任何資格讓人們陷入這種恐慌。雖然這裡顯然不是他的國度，他甚至不知道這是哪兒；但被他撞見了這種事情，一股責任感油然而生。

　　但是，去哪兒找這個「老人」呢？

　　國王盲目地沿著路走，希望可以遇到小鎮，或是農舍，或是任何路人。

　　但越走景色越是荒涼，一路上除了他自己之外，放眼望去沒有會動的東西。

　　沒有人、沒有動物、樹只剩枯枝、周圍是一片荒漠。

　　甚至沒有風。

　　國王回頭，遠遠地可以看到他剛才經過的原野。即使他知道那邊還有些綠意，但已經離得太遠，那一點一點的綠色現在像是眼睛發生的錯覺。

　　天色漸漸變暗，國王在道路附近找了棵枯樹，躺在底下，經過交錯的枝椏看著夜空。

　　不曾看過的星座，就連月亮發出的光也是令人不安的紅褐色。

　　私自使用世界之門離開皇宮似乎不是太明智的做法。國王忖度半天，決定下次要「度假」的時候一定要想辦法讓大法師支持自己並獲得他的幫忙才好。

　　睡意攫去國王的視線，讓他陷入一片溫暖的黑暗之中。




　　醒來的時候，國王發現自己並不是在前晚休息的地點。

　　身邊沒有樹，取而代之的是條灰色的小溪。溪水非常混濁，不知道裡面漂浮著什麼；國王從來沒有看過這種灰色的水。他正想用手掌舀點起來看的時候，一個細小的聲音阻止了他。

　　「別碰那水！」溪邊站了一個小仙靈，她一身灰撲撲的樣子，就連身後一對翅膀，也不像傳說故事中的色彩斑斕，而是與溪水同樣的灰色。

　　「你不該躺在枯樹下。」小仙靈試著抹去身上灰色的水；她徒勞地努力了半天終於放棄，並繼續說道：「枯樹會把你丟到灰河裡，你會變成灰色。」

　　「就像妳一樣。」國王指著小仙靈，而後者露出不以為然的表情。「如果我是你的話，我會對阻止樹把自己丟到灰河裡的恩人抱持感恩與敬意，而不是拿來當作笑話的材料。」

　　「喔。」國王吃了一驚。「我是被樹搬過來的？」

　　「你是聾子還是還沒睡醒？」小仙靈滿臉的不高興。「我剛剛就說過了！」

　　國王深深地低下頭，並從口袋裡拿出手帕，交給小仙靈讓她擦拭身上的灰水。「真是對不起，我沒有注意到。」

　　「這不是什麼秘密。」小仙靈以極度冷淡的口氣說道：「如果你只有別人手掌大小，誰也不會注意到你。」

　　「我不是這個意思。」「我並不在意你是什麼意思。」

　　小仙靈把國王的手帕裹在身上。「這個很舒服，你要給我做為救了你的謝禮嗎？」

　　國王點點頭，對裹著手帕的小仙靈微笑：「請你當作我的感謝，收下這個禮物吧。」

　　「那好。」小仙靈一副將尊紆貴的態度把手帕重新包在自己身上。「我接受你的感謝。」

　　小仙靈拍著翅膀飛起來到國王臉的高度，讓他可以看清楚。「你看起來不像我們國度的人。你從哪裡來的？」

　　國王盯著臉前面的小臉，小仙靈雖然被河水弄得灰撲撲的，但來是看得出來她有張很可愛的臉蛋。

　　「我在問你話。」小仙靈不客氣地提醒道，國王才大夢初醒地回答：「啊、喔......那個，我從法法爾位來的。」

　　小仙靈懷疑地上下打量國王。「沒聽過的怪名字。所以你是旅行人囉？」

　　「是的。」國王追問道：「我剛到的時候有個人跟我提到『老人』，妳可以告訴我哪邊可以找到他嗎？」

　　「你要找老人？」小仙靈的語氣中有著滿溢出來的慌張，她拍著翅膀，往後飛以遠離國王。「你要找老人做什麼？」

　　「我聽說他做了一些壞事。我想阻止他。」漸漸飛遠的小仙靈聽國王這樣說便停止後退，很快地飛回國王的面前，伸出一隻手指著他的鼻頭。「你辦不到的。」

　　「我辦得到。」國王抬高下巴，小仙靈也跟著往上飛。「你憑什麼這麼確定？」

　　「因為我是國王。」國王不無驕傲地說著。

　　小仙靈失望地哼了一聲。「那又怎麼樣呢？我們以前也有國王。」

　　「妳們的國王他難道沒有阻止老人？命令他不准做邪惡的事？」

　　小仙靈長長地嘆了口氣。

　　「他變成了老人。」




　　國王與小仙靈問了老人現在可能在的位置，便沿著路往那個方向走去。

　　如果遇到了老人，要用什麼樣的態度命令他呢？溫和的詢問，還是嚴厲的命令？國王一邊走在路上，一邊思考著。

　　小仙靈告訴國王他必須先走過夜晚，再走過白天才能遇到老人。

　　雖然不知道是什麼意思，國王還是決定聽她的話，到了黃昏的時候才出發。

　　國王在夜裡沿著道路前進，手揣到懷裡摸著皇冠。

　　這是他權力的來源，也是身分的證明。只要戴上皇冠，誰也不能不聽他的命令。

　　就在老人的面前戴上皇冠，並且命令他從此不准為惡吧。

　　國王下了決定，腳步輕快了起來。